Tornando al "90 millions' pounds match" -così soprannominato dal pubblico d'oltremanica per il faraonico premio per la squadra vincitrice-, il Reading scende in campo con un classico 4-4-2 con l'australiano Adam Federici tra i pali, linea difensiva composta da Griffin-Khizanishvili-Harte-Mills, in mediana Letgerwood, McAnuff, Karacan e Kebe dietro i due attaccanti Long ed Hunt; lo Swansea risponde con un 4-2-3-1 De Vries; Monk, Tate, Williams, Rangel; Allen, Britton; Dyer, Sinclair, Dobbie; Fabio Borini.
Gara caratterizzata dall'intensità elevatissima, in cui entrambe le squadre si mostrano abbastanza timorose e contratte nel primo quarto d'ora: i gallesi non riescono ad imporre il proprio gioco, ma il Reading non crea superiorità territoriale. Come spesso accade in queste occasioni, è un episodio a sbloccare la partita, quando al 21' Khizanishvili interviene in ritardo sullo stop imperfetto di Dyer su un cross dalla destra di Tate e causa il rigore. Dal dischetto va il 22enne (per età e numero di gol in campionato) Scott Sinclair, che incrocia con il destro e spiazza Federici per l'1-0 Swansea. Il contraccolpo psicologico sul difensore georgiano si sente e dopo un solo minuto, ancora sull'out destro, è Dobbie a superarlo in velocità e servire al centro lo smarcato Sinclair, che deve solo toccare a porta vuota per il 2-0 ed esultare sotto la tribuna ammutolita dei Royals.
Il Reading prova a sbilanciarsi per riagguantare il risultato, spingendo soprattutto con Leitgerwood, ma sono ancora i Jacks a gestire il gioco, abbassando il ritmo, e poi colpire sempre sulla fascia destra, stavolta con uno scatto di Nathan Dyer, che batte in velocità Ian Harte e mette in mezzo un velenoso cross basso respinto dalla difesa esattamente nella zolla in cui staziona Dobbie, che mira con precisione all'angolino basso e trafigge un nuovamente incolpevole Federici.Al rientro in campo i Royals sono guidati dalla rabbia -e da McAnuff-, e dopo attimi di nervosismo con due rossi dalla panchina, riescono a portarsi sul 3-1 in modo casuale, grazie alla spizzata "vincente" su un corner difensivo di Joe Allen, che di testa trafigge il proprio portiere sul palo. Al 56' è ancora da un corner battuto da McAnuff che si rende pericoloso il Reading: cross perfetto al centro dell'area per Mills, che si inserisce con i tempi giusti e spedisce il pallone nell'angolino alto, siamo sul 3-2 e l'inerzia della gara è totalmente ribaltata.
Al minuto 60 si rischia addirittura la rimonta in un quarto d'ora, quando prima il turco Karacan scarica un tiro sul palo, poi sul tap-in di Hunt è solo un provvidenziale intervento di Monk a salvare la porta difesa da De Vries.
Il gol che chiude i giochi arriva all'80° ancora dal dischetto, dopo un fallo di Griffin su Fabio Borini: Scott Sinclair angola i tiro alla destra del portiere, che intuisce ma non riesce a toccare il pallone. Finisce 4-2 per lo Swansea ed è festa grande tra i tifosi del club del "cigno", che pensa a festeggiare la promozione ed i 90 milioni di sterline, con un occhio rivolto alla programmazione in vista della Premier League: "Sarà dura, dobbiamo mantenere la nostra identità, ma abbiamo assoluto bisogno di rinforzarci", parola di coach Brendan Rodgers. I mezzi di partenza sono senz'altro buoni, con giocatori del calibro di Dobbie, Sinclair o Dyer, tuttavia la piazza gallese saprà sicuramente gestire nel miglior modo il consistente premio-promozione, quando per anni ha dovuto fare i conti con il bilancio in rosso ed un budget che a stento copriva il monte ingaggi...
FINALE PLAY-OFF:
30/05/11 Swansea - Reading 4-2
I verdetti della Premier League
CAMPIONE: MANCHESTER UNITED
QUALIFICATE ALLA CHAMPIONS LEAGUE: CHELSEA - MANCHESTER CITY - ARSENAL (PRELIMINARI)
QUALIFICATE ALL'EUROPA LEAGUE: TOTTENHAM - STOKE CITY - BIRMINGHAM
RETROCESSE IN CHAMPIONSHIP: BIRMINGHAM - BLACKPOOL - WEST HAM
I verdetti della Championship
PROMOSSE IN PREMIER LEAGUE: QPR - NORWICH -SWANSEA
RETROCESSE IN LEAGUE ONE: SHEFFIELD - SCUNTHORPE - PRESTON NE
...dalla League One
PROMOSSE IN CHAMPIONSHIP: BRIGHTON&HOVE - SOUTHAMPTON - PETERBOROUGH
Giuseppe Brigante
Giuseppe Brigante

































